Dalam perkembangan terbaru yang kami liput,
Setelah bermain seri melawan Belgia, tim Iran meninggalkan sebuah pesan di ruang tukar stadion.
Jurnalis CNA, Matthew Mohan, berbincang dengan empat personel diaspora Iran di Amerika Serikat di tengah keriuhan Piala Dunia.
Para pemain Iran menyanyikan lagu kebangsaan sebelum pertandingan Piala Dunia melawan Belgia di Stadion Los Angeles, Inglewood, California, pada 21 Juni 2026. (Foto: Reuters/Daniel Cole)
"Mayoritas organisasi mendukung timnas. Terlepas dari apakah mereka menyukai atau membenci rezim, kebanyakan tetap mendukung tim ini. Saya tidak," katanya.
"Salah satu perihal yang sering saya dengar ialah bahwa pada awal 2000-an, antusiasme terhadap Team Melli sangat besar. Tim itu menjadi simbol kebanggaan nasional dan budaya yang dipandang terpisah dari pemerintah," kata Sheila.
"Sebagian berkeinginan suatu hari bisa kembali ke Iran, sementara yang lain telah berakar kuat di AS. Tidak ada satu pandangan tunggal dari penduduk Amerika keturunan Iran terkait turnamen ini."
Sebagian penduduk Amerika keturunan Iran mengatakan, kehadiran mereka di stadion dapat diartikan sebagai support terhadap pemerintah Iran, sementara yang lain memilih mengesampingkan politik dan mendukung para pemain.
"Saya tidak suka pemerintah, tetapi sepak bola ialah satu-satunya pekerjaan para pemain," kata Reza.
Pada Selasa, AS melonggarkan aturan perjalanan tim dengan mengizinkan mereka memasuki negara itu dua hari sebelum pertandingan berikutnya, dari sebelumnya hanya sehari. Namun, mereka tetap harus meninggalkan AS pada hari pertandingan berakhir.
HOUSTON, Texas: Bagi Reza, seorang pemuda Iran yang tinggal di Houston, menyaksikan negaranya tampil piawai di Piala Dunia menjadi sumber kebanggaan.
Sebelum kick-off, sekitar 300 hingga 500 pengunjuk rasa berkumpul di luar stadion sembari membawa spanduk dan bendera anti-pemerintah.
"Dan terima kasih kepada setiap penduduk Iran yang telah memberikan hati, suara, dan jiwa mereka untuk Iran sepanjang 180 menit ini.
Kondisi itu memaksa tim bolak-balik melintasi perbatasan. Otoritas AS hanya mengizinkan mereka berada di negara itu selama beberapa jam setelah setiap pertandingan, sementara aturan perjalanan kerap berubah pada menit-menit terakhir.
"Saya mendengar bermacam-macam macam emosi, mulai dari kegembiraan, kesedihan hingga kemarahan—bahkan dari orang yang sama dalam satu percakapan," kata Sheila.
Menjelang pertandingan di Los Angeles, sejumlah tindakan protes digelar. Para pendukung juga menentang larangan FIFA dengan membawa bendera Singa dan Matahari, simbol Iran sebelum Revolusi 1979, ke Stadion SoFi.
Namun, perkembangan politik dalam beberapa tahun terakhir menciptakan pandangan terhadap tim ikut berubah. Situasi itu semakin rumit dampak perang Iran-AS dan bermacam-macam kesulitan yang dihadapi Team Melli menjelang Piala Dunia.
"Kami datang ke Los Angeles dengan penuh kebanggaan, bertanding dengan penuh kehormatan, dan pulang dengan martabat. Terima kasih, Los Angeles, atas keramahtamahannya.
"Di satu sisi, masyarakat Amerika sekarang jauh lebih terbuka dan menerima penduduk Amerika keturunan Iran. Namun di sisi lain, justru muncul perpecahan di dalam diaspora Iran sendiri," kata Sheila.
"Ini hanyalah salah satu dari rangkaian acara kami. Kami tentu tidak mau melewatkan kesempatan untuk melakukan sesuatu dalam momen Piala Dunia."
"Kalau tim saya mencetak gol, kalau tim saya menang, saya jadi bersemangat. Itu yang saya suka," kata Reza.
Iran masih berpeluang lolos ke babak gugur untuk pertama kalinya dalam sejarah setelah bermain seri melawan Selandia Baru (2-2) dan Belgia (0-0). Kemenangan atas Mesir akan memastikannya.
Seorang suporter Iran memegang ponsel dan bendera negaranya di dalam stadion sebelum pertandingan. (Foto: REUTERS/Siphiwe Sibeko)
SAAT YANG MEMBINGUNGKAN
Team Melli, yang bermanfaat "tim nasional" dalam bahasa Persia, telah lama menjadi simbol yang menghubungkan diaspora Iran dengan Tanah Air yang banyak mereka tinggalkan setelah Revolusi Iran 1979 di tengah gejolak politik dan penindasan.
Berdasarkan pengalamannya selama menggelar acara nonton bareng, Shaheen menuturkan, Team Melli "benar-benar sukses menyatukan banyak orang".
"Kami senang bisa menjadi tempat berkumpul bagi organisasi Iran," katanya.
Namun, Piala Dunia kali ini menjadi turnamen yang penuh tantangan bagi Team Melli.
Sejumlah staf dan petinggi tim Iran juga dilarang memasuki AS.
Meski perang baru-baru ini terjadi, Sheila mengaku tidak merasakan permusuhan dari masyarakat di sekitarnya. Berbicara kepada CNA sebelum laga perdana Iran di Piala Dunia 2026, ia menggambarkan emosi diaspora terhadap Team Melli sebagai perihal yang "rumit".
"Diaspora Iran bukanlah golongan yang seragam. Kami berawal dari bermacam-macam latar belakang etnis, sosial ekonomi, agama, dan politik. Orang-orang juga datang ke AS pada waktu dan dengan argumen yang berbeda-beda," kata Sheila, yang lahir di Iran dan tinggal di negara itu hingga usia lima tahun.
"Saya tumbuh pada masa ketika prasangka terhadap penduduk Amerika keturunan Iran sangat kuat."
Mereka datang ke Piala Dunia ketika Iran sedang bertempur dengan salah satu tuan rumah, Amerika Serikat. Selama turnamen, mereka harus berpangkalan di Meksiko meski seluruh pertandingan mereka dimainkan di AS.
"Saya percaya olahraga internasional mewakili rakyat, bukan pemerintah. Atlet menjadi sumber kebanggaan bagi anak-anak di Iran maupun Los Angeles yang sama sekali tidak berangkaian dengan politik."
"Separuh dari mereka tidak peduli dengan politik, bahkan mungkin membawa bendera Republik Islam (Iran). Saya tidak menyalahkan mereka. Mereka hanya mau menikmati pertandingan, dan itu kewenangan mereka."
Namun, menurut Sheila, keadaan perlahan berubah, terutama setelah munculnya aktivitas Woman, Life, Freedom. Gerakan tersebut dipicu oleh kematian Mahsa Amini setelah ia ditangkap karena melanggar aturan berpakaian Islam yang ketat di Iran.
"Kami dikenal karena menggelar bermacam-macam acara yang unik dan dikemas dengan baik."
Sheila, yang sekarang menjabat sebagai Wali Kota South Pasadena, mengenang bagaimana pada masa itu banyak orang enggan mengaku sebagai penduduk Iran dan bahkan mencoba mengganti nama mereka.
Suporter Iran merayakan kemenangan setelah pertandingan Piala Dunia melawan Selandia Baru, pada 15 Juni 2026. (Foto: REUTERS/Matthew Childs)
BEDA PENDAPAT DI ANTARA DIASPORA
Di AS, sikap terhadap diaspora Iran telah berubah selama bertahun-tahun, kata Sheila Rossi, yang pindah ke negara itu pada awal 1980-an.
Pertandingan melawan Selandia Baru memperlihatkan perpecahan di kalangan penduduk Amerika keturunan Iran. Banyak yang mengaku terombang-ambing antara kebanggaan memandang Iran tampil di panggung sepak bola terbesar dunia, kemarahan atas tindakan keras Teheran terhadap pengunjuk rasa, dan kekhawatiran terhadap kampanye pengeboman oleh Washington.
Berbeda dengan Sheila, aktivis Amerika keturunan Iran, Roozbeh Farahanipour, yang melarikan diri dari Iran pada 2000, mengatakan, ia tidak akan menonton maupun mendukung Team Melli karena menganggap tim itu mewakili pemerintah Iran saat ini.
Ia berkeinginan Meymuni Cafe dapat menjadi tempat berkumpul bagi diaspora Iran, sekaligus ruang yang menghadirkan kegembiraan dan hal-hal positif.
Ikuti saluran WhatsApp CNA Indonesia untuk dapatkan buletin menarik lainnya. Pastikan kegunaan notifikasi telah dinyalakan dengan menekan tombol lonceng.
"Ini jelas masa yang sangat membingungkan, sulit, dan rumit," tambah Shaheen.
"Saya suka olahraga. Olahraga favorit saya sepak bola ... Menonton mereka menciptakan darah saya berdesir," katanya kepada CNA dalam sebuah perjalanan Uber pada Senin (22/6).
"Pisahkan olahraga dari politik."
Los Angeles merupakan rumah bagi organisasi diaspora Iran terbesar di dunia. Karena itu, kata Shaheen, terasa sangat spesial ketika kota tersebut diumumkan sebagai salah satu lokasi penyelenggara pertandingan Piala Dunia.
Di Meymuni Cafe di Los Angeles, Shaheen Ferdowsi rutin menggelar bermacam-macam acara yang mempertemukan diaspora Iran. Selama Piala Dunia, kafe tersebut juga menjadi lokasi nonton bareng pertandingan.
"Selama puluhan tahun, nyaris tidak ada penduduk Amerika keturunan Iran yang digambarkan secara positif di media. Ada rasa malu dan kecenderungan untuk menyembunyikan identitas kami," ujarnya.
"Saya tidak suka memandang organisasi kami di Amerika terpecah. Saya juga tidak suka memandang organisasi ringkas saya sendiri di lingkungan tempat tinggal saya terpecah. Tetapi, memang begitulah kenyataannya," kata Farahanipour, pemilik sebuah restoran Yunani di kawasan Westwood, Los Angeles.
"Semoga perdamaian, saling menghormati, dan persahabatan senantiasa terjalin di antara semua bangsa."
