Jakarta, BeritaDuniaTerbaru.com — Mathew Baker mengisahkan perjalanan singkatnya bersama Timnas Indonesia melalui sebuah wawancara dengan media Australia. Pemain kelahiran Negeri Kanguru itu memiliki alasan kuat di balik keputusannya memilih membela Merah Putih.
Mathew memiliki darah ganda. Ayahnya berasal dari Australia, sementara sang ibu asli Jakarta bernama Sitorus. Ikatan itulah yang membawanya memilih Timnas Indonesia sejak usia belia.
"Saya punya identitas dari kedua sisi dan saya sangat, sangat mencintai kedua negara. Tapi di lapangan saat kami melawan Australia, saya begitu ingin mengalahkan mereka. Saya belum berkesempatan melakukannya, tetapi mungkin ada kesempatan pada masa yang akan datang," kata Mathew.
Semua bermula pada 2024. Mathew mulai mendapat tempat di skuad Timnas Indonesia U-16. Pada Agustus tahun yang sama, ia justru menolak panggilan dari Timnas Australia U-16 demi tetap bersama Garuda Muda.
Pengalaman pertama membela Timnas Indonesia meninggalkan kesan mendalam bagi Mathew. Ia mencatatkan diri sebagai pemain termuda yang memperkuat skuad Garuda di level senior ketika menghadapi Oman di usia 17 tahun 23 hari.
"Pertandingan pertama di Timnas Indonesia senior begitu membuat saya grogi. Saya tidak bisa berpikir, gemetar saat berada di lorong pemain untuk berjalan keluar," kenang Mathew.
Pada 2026, Mathew mendapat kesempatan unjuk gigi di hadapan pelatih John Herdman di Australia bersama klub Melbourne City. Kesempatan itu memberinya kepercayaan diri untuk terus berkarier.
"Setelah kali kedua, saya mencoba percaya diri. Saya tidak begitu khawatir, ini hanya soal seberapa bagus saya bisa bermain dan membantu tim saya meraih hasil terbaik. Dan tahun ini, coach John memanggil saya ke tim senior dan di sinilah kita berada," tutur Mathew.
